Adelfa Soto, una voz propia entre la copla y el flamenco
Adelfa Soto perteneció a una generación de artistas para quienes la copla y el flamenco formaban parte de un mismo universo profesional. En los escenarios de los años cincuenta y sesenta, los espectáculos reunían canciones, fandangos, bulerías y números teatrales ante públicos que reconocían en aquellos repertorios diferentes expresiones de la música popular española. La cantante supo desenvolverse en ese ambiente con una voz de notable claridad, facilidad para la melodía y una manera de interpretar que combinaba la tradición familiar con las exigencias del espectáculo.
Adelfa Soto Jiménez nació en Valencia el 27 de enero de 1937 y falleció en Málaga el 4 de octubre de 2025, a los 88 años. Era hija de Dolores Jiménez Alcántara, la célebre Niña de la Puebla, y del cantaor Lucas Soto Martín, conocido como Luquitas de Marchena. También era hermana del artista Pepe Soto y madre de la actriz Adelfa Calvo. Su pertenencia a una familia profundamente vinculada al flamenco marcó sus primeros años, pero su carrera adquirió pronto una dimensión propia, desarrollada entre los grandes espectáculos de canción española, las grabaciones discográficas y una posterior dedicación a la enseñanza.
Aunque había nacido en Valencia, su relación con Málaga fue especialmente estrecha. Allí creció, comenzó a cantar públicamente y estableció una vinculación personal y artística que mantuvo durante toda su vida. La ciudad acabaría convirtiéndose en el lugar donde desarrolló una importante labor de transmisión de la copla a nuevas generaciones.
La radio malagueña y el descubrimiento de una voz
El comienzo artístico de Adelfa Soto estuvo relacionado con la radio, uno de los medios que mayor importancia adquirieron para la difusión de la música popular durante la posguerra.
Siendo todavía una niña participó en el programa Fiesta en la radio, celebrado en Málaga. Según recordaba la propia artista en una entrevista publicada en 2007, sus padres se encontraban frecuentemente de gira y desconocían que ella cantaba. Fue un tío suyo quien decidió presentarla a un concurso radiofónico, donde obtuvo una acogida entusiasta.
La experiencia tuvo consecuencias inmediatas. Cuando sus padres regresaron y conocieron lo sucedido, escucharon a su hija y comenzaron a incorporarla a sus espectáculos.
Aquella primera aparición pública resulta significativa porque muestra cómo funcionaban los programas radiofónicos dedicados a descubrir nuevas voces. Los concursos permitían que intérpretes jóvenes se presentaran ante el público y ofrecían una oportunidad de acceso a los circuitos profesionales.
En el caso de Adelfa, además, la radio actuó como puente entre la formación familiar y una carrera que pronto se desarrollaría en los grandes teatros.
Su padre había elegido el nombre de Adelfa inspirado por una bulería que interpretaba Antonio el Sevillano. La propia cantante recordaba esta circunstancia con humor, reconociendo que su nombre estaba relacionado con el ambiente musical en el que había nacido.
El Teatro Calderón y los grandes espectáculos de los años cincuenta
Tras sus primeras actuaciones, Adelfa Soto se incorporó al mundo profesional del espectáculo. Siendo todavía muy joven actuó en el Circo Price de Madrid, donde fue escuchada por Juanito Valderrama.
El cantaor se interesó por sus facultades y propuso presentarla como figura en el Teatro Calderón durante la temporada siguiente.
En 1952 participó en Alegrías de Juan Vélez, espectáculo de Valderrama que constituyó uno de los primeros acontecimientos importantes de su trayectoria. Ese mismo año actuó junto a sus padres en Manojo de coplas, una producción que recorrió diferentes escenarios andaluces.
La relación profesional con Juanito Valderrama se prolongó durante varios años. Adelfa recordaba que trabajó con él durante siete temporadas, una experiencia que le permitió adquirir conocimientos sobre la organización de los espectáculos y desarrollar su repertorio ante públicos numerosos.
Durante los años siguientes participó en montajes como Herencia de arte, en 1955, junto a La Niña de la Puebla; Caras conocidas, en 1956; Noche flamenca, en 1963; Guitarra y cancela, en 1964, con Rafael Farina; y Así canta Andalucía, espectáculo en el que coincidió con Pepe Marchena durante la segunda mitad de los años sesenta.
Estas producciones muestran la diversidad de ambientes profesionales en los que trabajó. La canción española convivía con el cante flamenco y con números de baile, mientras los artistas alternaban interpretaciones individuales con intervenciones colectivas.
Adelfa desarrolló su carrera dentro de ese modelo escénico, que exigía versatilidad y una relación constante con el público.
La copla como interpretación musical y teatral
La personalidad artística de Adelfa Soto estuvo especialmente relacionada con la canción española. Su repertorio incluía coplas, pasodobles y canciones populares que requerían una interpretación distinta de la utilizada en los estilos flamencos tradicionales.
La copla se construye habitualmente sobre melodías y estructuras previamente establecidas. A diferencia de determinados cantes flamencos, donde el intérprete dispone de mayor libertad para modificar la extensión de los tercios, la canción exige mantener una relación precisa con el desarrollo melódico y con el acompañamiento instrumental.
Sin embargo, esa organización no elimina las posibilidades expresivas. La cantante puede introducir matices mediante la pronunciación, las respiraciones, los cambios de intensidad y la manera de comunicar el contenido narrativo de la letra.
Adelfa perteneció a una escuela interpretativa que concedía especial importancia a esos recursos.
Su experiencia teatral también contribuyó a desarrollar una manera de presentarse ante el público en la que la expresión corporal y la intención dramática formaban parte de la actuación.
En los grandes espectáculos de la época, la copla no se entendía únicamente como una sucesión de canciones. Cada número podía incorporar elementos de interpretación escénica y requería que el artista transmitiera una historia mediante la voz y el gesto.
Adelfa conocía ese lenguaje y lo utilizó durante buena parte de su carrera.
Los discos de 1964 y la guitarra de Paco de Lucía
Uno de los capítulos más interesantes de su discografía se encuentra en las grabaciones realizadas en 1964 con un joven Paco de Lucía, que por entonces aparecía también acreditado como Paco de Algeciras.
La colaboración quedó recogida en dos discos de cuatro canciones cada uno. Estos registros permiten estudiar una faceta especialmente significativa de Adelfa Soto, porque reúnen estilos flamencos y canciones populares dentro de un mismo repertorio.
El primero de los discos, titulado Mi Adelfita, incluía «Cuando paso yo lo miro», interpretada por soleares con fandangos; «Corona de azahar», por campanilleros; y las milongas «Mi Adelfita» y «Dos jardineros».
El segundo, publicado bajo el título La luna y el toro, reunía la canción que daba nombre al disco, las bulerías «Cada vez que siento pena» y «Feria de abril», y la canción «Tienen los feos».
La variedad de estas grabaciones resulta especialmente reveladora.
Los campanilleros constituían uno de los estilos más asociados a La Niña de la Puebla, cuya interpretación había alcanzado una extraordinaria difusión desde los años treinta. Que Adelfa incluyera este repertorio en sus grabaciones muestra una continuidad musical con la tradición familiar, aunque su versión debía responder a sus propias facultades vocales.
Las milongas, por su parte, pertenecen al ámbito de los cantes de ida y vuelta. Su estructura melódica y su relación con el acompañamiento guitarrístico ofrecen posibilidades de ornamentación diferentes de las que aparecen en la soleá o la bulería.
La inclusión de canciones como «La luna y el toro» demuestra también la naturalidad con la que Adelfa alternaba flamenco y música popular.
La presencia de Paco de Lucía añade un interés particular a estos registros. El guitarrista se encontraba en una etapa temprana de su carrera, antes de alcanzar la proyección internacional que transformaría la historia de la guitarra flamenca.
Sus acompañamientos a Adelfa permiten conocer parte de su trabajo profesional en un periodo en el que colaboraba con numerosos cantaores y cantantes.
La relación entre voz y guitarra adquiere especial importancia en las milongas y los campanilleros, donde el acompañante debe atender al desarrollo melódico de la intérprete y preparar las resoluciones armónicas sin limitar su libertad expresiva.
Estas grabaciones forman parte de la historia artística de ambos intérpretes y ofrecen un testimonio concreto de la convivencia entre diferentes repertorios durante los años sesenta.
Una trayectoria también vinculada al cine
La actividad profesional de Adelfa Soto incluyó participaciones cinematográficas junto a artistas como Rafael Farina, Juanito Valderrama y El Príncipe Gitano.
El cine musical español de aquellos años mantenía una relación estrecha con los espectáculos teatrales. Las películas incorporaban canciones, números flamencos y argumentos que permitían presentar a intérpretes conocidos ante un público más amplio.
Para los artistas, el cine representaba una posibilidad de difusión complementaria a las giras y las grabaciones.
Sin embargo, Adelfa explicó años después que su carrera cinematográfica estuvo condicionada por las decisiones de su padre, quien rechazó algunos proyectos al considerar que determinados argumentos no eran adecuados para ella.
La cantante recordaba que llegó a recibir propuestas que no se materializaron y que, aunque aquellas decisiones limitaron sus oportunidades cinematográficas, pudo mantener una actividad profesional continuada en los escenarios.
Su testimonio permite conocer algunas de las condiciones sociales y familiares que influían en las carreras de las artistas jóvenes durante la posguerra.
La participación femenina en el espectáculo estaba sometida con frecuencia a controles y expectativas que podían afectar a la elección de los trabajos, los desplazamientos y la imagen pública.
Adelfa desarrolló su trayectoria dentro de esas circunstancias, manteniendo una presencia continuada en el teatro musical y en la canción española.
Una relación con Málaga que fue más allá de los escenarios
La vinculación de Adelfa Soto con Málaga adquirió una dimensión especial durante la etapa final de su carrera.
Tras décadas de actuaciones, decidió dedicar parte de su experiencia a la enseñanza. Se incorporó a la actividad formativa de la Federación Malagueña de Peñas, donde dirigió una escuela de cante y copla.
Esta labor le permitió trabajar con alumnos de diferentes edades y procedencias.
En una entrevista concedida en 2007 explicaba que entre sus estudiantes había niñas pequeñas y mujeres adultas que habían deseado cantar durante toda su vida, pero que no habían tenido la oportunidad de desarrollar públicamente esa afición.
La enseñanza adquiría así un significado que iba más allá de la preparación de nuevos intérpretes profesionales.
Para muchas alumnas, las clases representaban una posibilidad de recuperar una actividad artística que había quedado relegada por las obligaciones familiares o por las circunstancias sociales de su juventud.
Adelfa valoraba especialmente esa dimensión humana de su trabajo.
Su experiencia también le permitió observar los cambios que estaba experimentando la copla. Consideraba que el género continuaba despertando interés entre el público, aunque lamentaba que las nuevas generaciones no siempre conocieran suficientemente la historia de sus grandes intérpretes.
Aquella preocupación por la transmisión del repertorio explica la importancia que concedía a la enseñanza.
Después de haber desarrollado una carrera en los grandes espectáculos de la canción española, encontraba en las escuelas y las peñas un espacio para compartir los conocimientos adquiridos.
La Niña de la Puebla y una herencia artística compartida
La relación con su madre fue una presencia constante en la vida de Adelfa Soto.
Dolores Jiménez Alcántara, La Niña de la Puebla, había alcanzado una extraordinaria popularidad gracias a sus interpretaciones de campanilleros y a una carrera que se prolongó durante varias décadas.
Su personalidad artística estuvo marcada por una voz de timbre claro y por un repertorio amplio, que incluía cantes flamencos y canciones populares.
Adelfa creció en contacto con aquella experiencia profesional, pero también conoció las dificultades de una familia cuyos padres permanecían frecuentemente de gira.
En sus recuerdos explicaba que ella y sus hermanos pasaban largas temporadas al cuidado de su abuela mientras sus padres trabajaban en diferentes ciudades.
Esa convivencia entre la actividad artística y la vida familiar constituye una parte importante de la historia de las compañías flamencas de mediados del siglo XX.
La relación musical entre madre e hija quedó documentada en actuaciones y programas televisivos. En 1989, por ejemplo, ambas aparecieron juntas en una emisión de Canal Sur en la que La Niña de la Puebla habló de su vida y de su afición a la lectura.
Adelfa manifestó en numerosas ocasiones su admiración por su madre y defendió la necesidad de reconocer adecuadamente su importancia artística.
Sin embargo, su propia trayectoria no puede entenderse únicamente como una prolongación de aquella herencia.
Adelfa desarrolló una carrera vinculada de manera especial a la copla, participó en espectáculos de gran difusión, realizó grabaciones con guitarristas destacados y dedicó parte de su vida a la formación de nuevos intérpretes.
La tradición familiar fue su punto de partida, pero su experiencia profesional adquirió características propias.
La continuidad de una familia vinculada al arte
La presencia artística de la familia Soto Jiménez continuó en generaciones posteriores.
Su hija Adelfa Calvo desarrolló una reconocida carrera como actriz de teatro, cine y televisión. En 2018 recibió el Premio Goya a la mejor actriz de reparto por su interpretación en El autor, dirigida por Manuel Martín Cuenca.
Aunque su actividad pertenece a una disciplina diferente, la actriz ha recordado en diversas ocasiones la influencia que tuvieron en su infancia la copla, el flamenco y la convivencia con artistas.
La transmisión familiar no se limitó, por tanto, a la reproducción de un mismo repertorio musical.
En el caso de Adelfa Calvo, aquel ambiente contribuyó a despertar una vocación interpretativa que encontró su desarrollo en el teatro y el cine.
Esta continuidad permite observar cómo las familias vinculadas al espectáculo han transmitido conocimientos, experiencias y formas de entender el trabajo artístico entre generaciones que no necesariamente han seguido los mismos caminos profesionales.
Una artista entre dos tradiciones musicales
Adelfa Soto falleció en Málaga el 4 de octubre de 2025, dejando una trayectoria que había comenzado en los concursos radiofónicos de la posguerra y se había prolongado durante décadas de actividad teatral, discográfica y docente.
Su carrera permite estudiar una etapa de la música española en la que las fronteras entre la copla y el flamenco eran especialmente permeables.
Los grandes espectáculos reunían cantaores, cantantes y guitarristas, mientras los repertorios incorporaban estilos tradicionales, canciones de nueva composición y adaptaciones musicales.
Adelfa participó plenamente de aquel ambiente.
Sus grabaciones de 1964 con Paco de Lucía constituyen uno de los documentos más interesantes para conocer esa diversidad. En ellas conviven soleares, fandangos, campanilleros, milongas, bulerías y canciones populares, mostrando una intérprete capaz de desenvolverse en terrenos musicales diferentes.
La amplitud de su repertorio no debe confundirse con una ausencia de personalidad. Precisamente en esa convivencia entre estilos se encuentra una de las características más representativas de su generación.
Adelfa Soto perteneció a una época en la que el oficio artístico exigía adaptarse a los escenarios, conocer las preferencias del público y mantener una relación directa con la música popular.
Su posterior dedicación a la enseñanza permitió trasladar parte de esa experiencia a personas que se acercaban a la copla por primera vez o que deseaban recuperar una afición mantenida durante años.
Entre sus discos, sus actuaciones y aquella labor formativa se encuentra el recorrido de una cantante que supo construir una trayectoria propia dentro de una familia fundamental para la historia del flamenco y la canción española.
